강아지 눈물자국 생기는 이유, 해결, 예방법

강아지를 키우는 많은 보호자들의 고민 중 하나는 바로 강아지의 눈에 생기는 눈물자국입니다. 강아지의 눈물은 사람과 마찬가지로 투명한 색의 액체이지만 강아지의 눈에는 어두운 갈색 또는 붉은색의 자국이 남게 됩니다. 투명한 눈물이 왜 자국으로 남을 때는 어두운 갈색 또는 붉은색으로 변하는 것일까요? 그 이유는 강아지의 눈물 속에 들어있는 '폴피린(porphyrin)'이라는 화학성분 때문입니다. 이 화학성분은 공기와 접촉했을 때 산화작용이 일어나 으로 변하는 것입니다. 따라서 검붉은색으로 변한 눈물이 강아지의 털에 스며들어 마치 강아지 털이 염색이 되는 것과 같습니다. 그렇다면 강아지의 눈물자국이 왜 생기는 것인지 그 이유와 강아지의 눈물자국이 생기는 것에 대한 해결방법 및 예방법에 대해 알아보겠습니다.

강아지 눈물자국 생기는 원인 및 해결책

-강아지가 본래부터 갖고 태어나는 신체구조

우선 강아지가 눈물자국이 생기는 이유 중 선천적으로 눈물자국이 잘 생기는 몸의 구조를 갖고 태어난 종이 있습니다. 이 종의 강아지들은 신체 구조상 눈물자국이 쉽게 생기는 경향이 있습니다. 시츄, 포메라니안 등과 같이 눈이 크고 돌출된 견종은 안구와 외부 공기가 접촉하는 면적이 넓기 때문에 눈물도 많이 생기게 됩니다. 이 외에는 몰티즈, 시츄, 포메라니안 등 코와 주둥이가 짧은 견종, 코카스패니얼, 푸들 등과 같이 눈물샘이 좁거나 닫혀있는 견종 등이 있습니다. 또 이외에 비정상적으로 작거나 큰 눈물샘, 눈물관이 선천적으로 막혀있거나 기형인 상태, 눈꺼풀 안쪽에 자란 속눈썹이 계속해서 안구를 찔러 눈물이 나는 경우 등과 같은 신체구조를 선천적으로 갖고 태어난 강아지들은 눈물이 많이 나게 됩니다. 따라서 강아지의 눈물 양에 대하여는 동물병원에 방문하여 의사에게 눈물 양 검사 또는 형광 염색법을 통하여 및 눈꺼풀안의 눈썹이 안구를 찌르는지 여부 등의 진단을 받는 방법도 있습니다. 

 

-감염에 의한 염증 및 알레르기

강아지가 눈물자국이 생기는 원인으로 위와 같은 선천적인 이유 외에 질병이나 알레르기도 원인이 될 수 있습니다. '폴피린(porphyrin)'이라는 화학성분에 의한 눈물자국은 보통 붉은색을 띠게 됩니다. 하지만 어두운 갈색과 같은 눈물자국은 강아지의 안구 주변 관리가 잘 되지 않아 세균 및 곰팡이의 감염이 원인이 됩니다. 또한 선천적으로 강아지의 눈 밑이 눈물로 인해 습한 경우 곰팡이 또는 효모로 인한 감염이 발생할 수 있습니다. 이것 또한 어두운 갈색을 띠는 눈물자국이 됩니다. 따라서 감염에 의한 눈물자국은 동물병원에 방문하여 의사의 진단을 통해 염증을 치료할 수 있는 안약 또는 항생제를 처방받는 것이 좋습니다. 이외 다른 원인으로는 알레르기가 있습니다. 알레르기는 보통 식이 알레르기가 대부분을 차지합니다. 강아지가 먹는 사료나 간식에 알레르기를 유발하는 성분이 있는 경우입니다. 이 성분의 원인은 보통 단백질이기 때문에 강아지가 특정 사료나 간식을 먹고 눈물자국이 많이 생긴다면, 사료와 간식 안에 있는 단백질 성분을 확인해야합니다. 이후 강아지에게 위와 같은 단백질의 성분이 없는 사료와 간식을 줘야 합니다. 또한 강아지의 보호자라면 '가수분해 사료'라는 단어를 많이 들어보셨을 겁니다. '가수분해 사료'란 단백질을 작게 분해하여 몸에서 단백질을 인식하지 못하게 만들거나 사료를 알레르기를 유발하지 않는 한 가지 단백질을 원료로 하여 만든 사료입니다. 이러한 '가수분해 사료'를 강아지에게 배식하는 것도 식이 알레르기를 해결하는 방법이 될 수 있습니다. 

 

-영양성분 및 화학성분

강아지의 눈물자국을 방지하기 위해선 강아지에게 영양학적으로 균형 잡힌 식단을 배식하는 것도 중요합니다. 예를 들어 강아지가 소화하기 힘든 성분이나 강아지에게 불필요한 성분은 최대한 줄이는 것이 좋습니다. 또한 인공적인 성분 등 강아지의 몸에 안 좋은 영향을 끼칠 수 있는 성분이 포함된 사료나 간식은 강아지에게 최대한 주지 말아야 합니다. 이처럼 사료나 간식 외에도 강아지의 눈에 자극을 줄 수 있는 화학성분이 들어간 제품으로 강아지의 눈을 닦아주거나 하는 것은 오히려 강아지의 눈물자국을 유발하는 원인이 됩니다. 이것은 눈물자국 생성뿐만 아니라 제품 안의 화학성분이 강아지의 안구를 자극하여 안구손상을 유발할 수 있으므로 보호자는 강아지에게 화학성분이 포함된 제품을 사용할 때에는 매우 주의해야 합니다.

 

강아지 눈물자국 예방법

강아지 눈물자국이 생기는 원인은 다양한 요소가 있으므로 위해선 동물병원에 방문하여 의사의 진단을 받는 것이 더욱 정확합니다. 강아지의 선천적인 원인이나 의학적인 요소 등이 원인이 될 때에는 전문가가 아닌 이상 일반인들은 발견하기가 쉽지 않기 때문입니다. 따라서 우선적으로 동물병원에 방문하여 강아지의 눈물자국 원인에 대해 의사의 진단을 받아보는 것이 좋습니다. 그리고 보호자들이 가정에서 눈물자국을 없애거나 예방하기 위한 방법도 있습니다. 우선 강아지의 안구를 깨끗한 상태로 관리하는 것입니다. 멸균된 거즈 등에 식염수와 같은 인공눈물을 적셔 강아지의 눈 주변을 부드럽게 닦아줍니다. 또한 강아지의 눈에 스프레이 등과 같은 화학성분이 들어있는 제품이 들어가지 않도록 주의하는 것과 강아지의 눈 주변의 털이 강아지의 눈에 자극을 주지 않도록 깔끔히 관리해주는 것입니다. 그리고 되도록 강아지에게 화학성분이 포함되어있는 수돗물보다는 정수된 물을 주는 것이 좋습니다. 또한 강아지의 눈물자국을 없애는 성분이 포함된 영양제 및 보조제를 강아지에게 먹이는 방법이 있습니다. 하지만 이러한 영양제나 보조제는 대부분 강아지의 눈물 속에 포함된 '폴피린(porphyrin)'이라는 성분을 없애는 것에 초점이 맞춰져 있기 때문에 세균이나 곰팡이 등의 감염으로 인해 생긴 눈물자국을 없애는 것에는 효과가 없습니다.